Novi test u Velikoj pacifičkoj zakrpi za smeće pokazat će funkcionira li sustav čišćenja oceana, koji je dizajnirao mladi izumitelj Boyan Slat.
Dana 8. rujna, brod koji vuče plutajuću cijev dugu 2000 stopa napustit će brodogradilište u Alamedi u Kaliforniji i polako će se kretati ispod mosta Bay, pored Alcatraza, ispod mosta Golden Gate i u Tihi ocean. Nekoliko tjedana i 1.000 nautičkih milja kasnije, stići će do Velikog pacifičkog zakrpa smeća - đira gdje procjenjuje da 1,8 trilijuna komada plastike pluta u vodi - i započeti prvi eksperiment čišćenja.
To je veliki izazov. Takozvani zakrpa za smeće, napunjena plastičnom juhom od odbačenih ribarskih mreža i ulomaka starih boca i vreća vode, dvostruko je veća od Teksasa. Iako se plastika nalazi u cijelom oceanu, vrtložne struje povećavaju koncentracije u tom području; nedavno istraživanje sugerira da u flasteru ima 16 puta više plastike nego što su istraživači ranije vjerovali. Neki komadi mikroplastike suviše su mali da bi se sakupili. I ništa poput novog eksperimenta, tzv Čišćenje oceana , je ikada pokušano.
[Fotografija: Čišćenje oceana]
Oceanska plastika naslijeđen je problem koji nema lako rješenje, kaže Lonneke Holierhoek, COO tvrtke The Ocean Cleanup. Bez poduzimanja radnji, međutim, sigurni smo da će se problem samo pogoršati.
Koncept projekta započeo je prije šest godina, kada je 18-godišnji Boyan Slat, u to vrijeme student, saznao za poteškoće uklanjanja plastike iz oceana. Budući da je plastika posvuda, a komadi se stalno kreću strujom, nije ju moguće jednostavno izvaditi mrežom. Slat je umjesto toga predložio korištenje barijere za skupljanje plastike na jednom mjestu, slično načinu na koji se plutajuće smeće skuplja na obalama.
Ideja, prvi put predstavljena u a TEDx razgovor , prikupio dovoljno snage da je Slat 2013. napustio sveučilište kako bi pokrenuo neprofitnu organizaciju za njegovu proizvodnju. Prikupio je 2,2 milijuna dolara u kampanji za crowdfunding i milijune više od investitora. Nakon više ponavljanja dizajna, najnovija verzija koristi ogromnu plutajuću cijev od HDPE plastike, istu vrstu cijevi koja se koristi u uzgoju ribe u otvorenim vodama. Kraći komadi zavareni su u cijelu strukturu od 2000 stopa, dulju od visine zgrade od 100 katova. Po duljini cijevi, najlonski zaslon visok tri metra dizajniran je za hvatanje plastike.
koja godina počinje milenijalcima
[Fotografija: Čišćenje oceana]
Dok cijev pluta u vodi, vjetar i valovi gurat će je nešto brže od strujanja koje se kreću ispod. Plastična podmornica, krećući se sporijom brzinom, nakupljat će se pored zaslona. Oblik zaslona-nešto duži u sredini-učinit će cijev zakrivljenom u obliku slova U, što također pomaže uređaju da uhvati više plastike. Svakih nekoliko mjeseci čamac može doći na to područje, a tim može ukloniti plastiku i vratiti je na kopno radi recikliranja.
Novi test će dokazati koliko sustav dobro funkcionira. Jedan od izazova je hoće li preživjeti okeanske oluje. Tim inženjera neprofitne organizacije, s iskustvom u izgradnji naftnih platformi i vjetroelektrana na moru, odabrao je materijal koji bi trebao biti i izdržljiv i dovoljno fleksibilan za kretanje s valovima i preživljavanje sila opterećenja za koje postoji vjerojatnost da će se dogoditi jednom u 100 godina. Testirali su makete u laboratorijima, radili računalne modele i testirali komponente u Sjevernom moru. No, tek nakon što cijeli sustav provede zimu usred oceana znat će točno kako se ponaša.
Nismo uspjeli testirati cijeli sustav u njegovom prirodnom okruženju u oceanu kako bismo zapravo potvrdili da se ponaša onako kako smo otkrili tijekom svih testiranja modela i svih računalnih testiranja koja smo radili, kaže Holierhoek.
[Fotografija: Čišćenje oceana]
Dosadašnji su testovi ipak obećavali. U svibnju je tim donio dio sustava duljine nogometnog igrališta u Pacifik uz obalu sjeverne Kalifornije. U osnovi je otišlo u prilično lijepu oluju, kaže Holierhoek. U turbulentnim, strmim valovima - dobar uzorak ekstremnih uvjeta za koje tim očekuje da će se pojaviti u zakrpi za smeće - sustav se dobro kretao. Uspjeli smo potvrditi da se sustav ponaša onako kako bismo očekivali i voljeli bismo da se ponaša.
Kad se sustav izvuče iz zaljeva San Francisco 8. rujna, bit će prvi put instaliran u svom punom obliku slova U i nadziran još dva tjedna. Na Garbage Patchu, novi testovi će također pokazati prikuplja li sustav i čuva plastično smeće, kao i predložene modele i računalne modele. Iako su neki sićušni ulomci plastike možda premali za hvatanje, tim je s istraživačima utvrdio da je većina plastike koja pluta blizu površine još uvijek u većim komadima. Zbog toga je sada kritičnije snimiti. Nakon što se razbije i u jako, jako sitnim komadima, postaje ga jako teško izvaditi, a i daleko mu je lakše završiti u prehrambenom lancu, kaže Holierhoek.
Beta sustav bit će testiran tijekom sljedeće godine, a članovi tima će živjeti na brodu pored njega kako bi pratili performanse. Promatrač zaštićene vrste proučavat će svaki utjecaj na morske organizme (jer se sustav sporo kreće, stvorenja bi trebala moći plivati ispod i oko njega, a suknja ispod cijevi je neprobojna pa ne može zarobiti životinje kao što bi to učinila mreža) . Morski biolozi proučit će koliko građevina privlači ribe - ribari koriste slične strukture u oceanu - što bi moglo postati problem ako izazove komercijalni ribolov da započne u tom području. Biolozi na brodu također će proučavati veliki utjecaj oceanske plastike.
[Fotografija: Čišćenje oceana]
U roku od nekoliko mjeseci Ocean Cleanup očekuje da će svoju prvu žetvu plastike vratiti u San Francisco, gdje će raditi na sljedećem izazovu - kako mješavinu prljave, ponekad smrdljive plastike pretvoriti u materijal koji se može koristiti za nove proizvoda. Postoje tvrtke koje ga žele koristiti. Marke su već eksperimentirale s korištenjem oceanskog smeća; jedan rani prototip, iz Adidasa, koristio je stare ribarske mreže za pletenje tenisica. (Ispostavilo se da ribarske mreže čine veliki dio smeća u Velikom pacifičkom zakrpu smeća.) Dok su se tvrtke koje rade s oceanskom plastikom često usredotočile na korištenje plastike prikupljene s plaža, Čišćenje oceana morat će pronaći način kako raditi s mnogo izazovnijim materijalom koji se u vodi raspada mjesecima ili godinama.
To je vrlo suprotno od onoga što je normalno u industriji recikliranja, gdje reciklirači koriste velike količine vrlo predvidljivog i vrlo konstantnog materijala te ga recikliraju kako bi općenito smanjili ocjenu od onoga što je izvorno, kaže Holierhoek. Odbačenu ambalažu pokušavamo reciklirati u vrhunske potrošačke proizvode.
Budući da je prvi sustav dokazan, organizacija će također raditi na sljedećoj iteraciji dizajna, koja bi trebala biti pokrenuta 2019. Nakon godinu dana rada imat ćemo informacije koje toliko očajnički želimo i to ćemo vratiti u fazu redizajna , ona kaže. Očekujemo da sljedeća generacija sustava čišćenja mora biti još veća, bolja i pametnija. Nakon što sljedeća verzija postoji, tim planira izgraditi i lansirati 60 sustava - punu flotu koja u roku od pet godina, kažu, može prikupiti polovicu od 80.000 tona plastike na tom području sada.
[Fotografija: Čišćenje oceana]
Ako sustav radi, to je samo dio rješenja. Zabrinut sam da bi šira javnost mogla gledati na ovakav projekt i vidjeti ga kao lijek za problem zagađenja plastikom, kaže Eben Schwartz, koji upravlja Programom pomorskog otpada za Kalifornijsko obalno povjerenstvo. Činjenica je da ne postoji jedno rješenje za ovaj problem. Iako se u pet oceanskih oceana nalazi oko 540 milijuna funti plastike, kaže Schwartz, još 18 milijardi funti plastike godišnje uđe u ocean. Zaustavljanje tog toka smeća, redizajniranjem proizvoda i infrastrukture i promjenom ponašanja, također se mora dogoditi.
Rješenja se međusobno ne isključuju i vjerojatno se moraju dogoditi istovremeno. Svima je jasno da moramo prestati povećavati količinu plastičnog otpada koji [ide] u ocean, ali je također jasno da već imamo dosta toga i da će za to trajati puno vremena da izađemo iz sustava čak i ako bismo uopće prestali proizvoditi, kaže David Die, profesor na Odjelu za morske ekosustave i društvo Sveučilišta Miami koji zajedno s Ocean Cleanom istražuje učinke projekta na ribe. Nadajmo se da su ljudi koji su radili na čišćenju oceana ušli u nešto što je doista učinkovito rješenje. Čini se da iz posla koji je obavljen u laboratoriju i u nekim pilot projektima postoji realna nada da će to uspjeti.
